Album prezentujący dokonania artystów polskich i w Polsce działających. Obejmuje szeroki zakres tematów z poszczególnych dziedzin twórczości, systematyzując wielkie bogactwo kierunków, zjawisk, indywidualności, wydarzeń i problemów, od średniowiecza aż po dzień dzisiejszy. Daje możliwość uchwycenia tego, co w naszej sztuce najważniejsze, co stanowi o jej odrębności i indywidualności, pozwalając jednocześnie śledzić wpływ sztuki światowej na osiągnięcia rodzimych artystów. Zanegowany zostaje przy tym swoisty "kompleks prowincji", przejawiający się w niektórych popularnych ujęciach dziejów polskiej sztuki. We wstępie autorzy podkreślają: “Niezwykła różnorodność, widoczna w dorobku sztuki polskiej, nie może być dłużej postrzegana jako wada. Przeciwnie, cechę tę trzeba eksponować, uznając ją za przejaw niezwykłego bogactwa kulturowego Rzeczpospolitej wielu narodów”. Zastosowana w publikacji formuła skrótowych monografii pozwoliła uniknąć zbędnego rozdrobnienia, wskazać w historii sztuki polskiej zjawiska kluczowe, bez usilnego szukania związków pomiędzy nimi. Teksty pióra wybitnych specjalistów uzupełniają wysokiej jakości fotografie dzieł sztuki. Niektóre z nich dokumentują dzieła najsławniejsze, inne pokazują prace mało znane i ukryte we wnętrzach kościołów, w klasztornych skarbcach, muzeach, bibliotekach, wreszcie w prywatnych kolekcjach. Wszystkie razem składają się na bogaty i różnorodny obraz sztuki polskiej.